Lúpulo

Lúpulo é uma planta trepadeira, que alcançou importância, no passado, sendo que sua substância amarga tem a capacidade anticética de preservar a cerveja, por ser ela bactericida.

O plantio do lúpulo, data da Idade Média, sendo que o sul da Alemanha é hoje o mais importante centro de produção, responsável por 25 % de toda a mundial.

Outros importantes países de cultivo incluem: Bélgica, República Tcheca, China, Tasmânia na Austrália, alguma região da Polônia e Chuvashia, na Rússia.

O Lúpulo, começou a ser plantado em grande escala, surgindo aí uma variedade enorme de sabores.

As suas flores possuem dentro das pétalas, pequenas glândulas de resina das quais podemos obter a lupulina de cor amarelo ouro, que serve além de conservante, também como aromatizante.

Geralmente o lúpulo, é cultivado no início do ano, sendo que a sua reprodução se dá vegetativamente, através de mudas. Elas costumam chegar a 7 metros de altura.

Quando as espigas estão maduras, elas são cortadas pouco acima do chão e aí são levadas até a área de processamento, lá são retiradas as umbelas, que são conjuntos de flores, com formato de guarda chuva, estas vão para secagem em estufas, ainda quando estão úmidas e macias, sendo que depois da mesma, elas são prensadas e resfriadas, e só então são embaladas a vácuo, para maior durabilidade.

Os componentes que valorizam o lúpulo são: as suas resinas, ainda que sejam substâncias amargas; os óleos do lúpulo, que são as substâncias aromáticas e os polifenóis, que são as substâncias fenólicas.

Quando o lúpulo foi descoberto, ele superou todos os outros conservantes, pela sua ação bacteriostática, portanto quando ainda não existia refrigeração eles sabiam que tinham que colocar uma quantidade maior de lúpulo, pois ele superou todos os outros aditivos.

A presença do álcool, gás carbônico, ph baixo e também o elevado grau de fermentação são desfavoráveis para o crescimento de microrganismos, como salmonela e staphyllococcus, que não conseguem sobreviver, mas existem bactérias, que só o lúpulo conseguiu frear o processo. Sendo assim, ele tem um papel importante para preservar a cerveja que ingerimos. Estudos têm comprovado, que a cerveja, se não consumida em excesso faz bem para a nossa saúde.

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